最近，一部由前日本侵华军士兵东史郎老人保留了大半个世纪的日记——《东史郎日记》的中译本在国内出版，引起强烈反应。这部日记内容是东史郎当年参加日本侵华战争时的亲身经历和见闻。日记以血淋淋的事实，无情地揭露了侵华日军在中国华北、华东和中原地区的侵略和屠杀暴行。随便翻开日记的哪一页，都能见到日军令人发指的残暴行径。日本军国主义者侵略中国，仅从“七·七芦沟桥事变”算起，即历时八载（从“九·一八事变”算起时间还长，从甲午海战起算则时间更长），使中国人民死伤数千万，财产损失无数，对中国人民以至对全人类犯下的滔天大罪，真是罄竹难书。《东史郎日记》所记，不过是一隅亲见，不足日军屠杀罪行千万分之一。尽管如此，读《东史郎日记》仍令人血气喷涌，触目惊心。东史郎老人作为一名参与了对华战争的侵略者，他还承认亲手杀害过三个中国人，自称对中国人民是有罪的。因为其人性未泯，他决心公开其保存多年的日记，既为了反思已逝，揭露过去，也为了教育后代。在东史郎之前，日本国内也已有人从不同角度揭露日本军国主义者的侵华暴行。这说明，日本国内一般老百姓，包括一些曾参加侵华战争的日军士兵，还是有理智，有良心的。
然而，日本国内右派势力特别是一些握有权力的政界人物，迄今还执迷不悟，拒不正视铁铸一般的历史事实，不肯反思日军侵华的血腥罪行。他们不断上演修改教科书、否认南京大屠杀、朝拜靖国神社等闹剧丑剧。有人还口吐狂言，说什么当年日军侵华是为了“提携”周边国家，建立“大东亚共荣圈”，等等。这种人不知人间有羞耻事，也患了健忘症。他们以为历史可以任意涂抹，只要不承认就可以抹杀过去。有些人或自己就是顽固的军国主义者，有些或是中军国主义的毒太深，以为现在日本经济发达了，国力强大了，就可以不顾一切，为所欲为。他们不知道自己这种言动，恰是没有思想和缺少文化的表现，证明了自己是现代文明的弃儿，结果只会被人们奚笑，被历史唾弃。
在如何对待历史，正视事实，正视过去的问题上，德国人表现了远比日本人为好的反思精神。他们在国内严厉限制和打击纳粹分子的活动，立法禁止各种各样的纳粹组织复活。对于少数新纳粹分子的活动，举国上下一致声讨。不仅如此，1995年世界人民反法西斯斗争胜利50周年之际，时任德国总理的科尔还亲自到前纳粹集中营遗址，跪地向受害的犹太人致哀谢罪，以示德国人决不会容许纳粹势力东山再起。他们这样正视历史，不忘过去，不但表现了德国民族的成熟和文明，也赢得全世界人民的尊敬。这说明，德国人是在真正意义上从二次世界大战后的废墟上站立起来了。他们不但恢复和发展了国民经济，也修复了德国人的形象，重新获得了世界爱好和平人民的尊敬。他们真正彻底摆脱了过去战争的阴影，可以和世界人民一道在文明进步的大道上并肩前行。
毫无疑问，我们中国人对过去的事是记得清楚的。我们决不会也不应该忘记过去，忘记自己遭受的欺侮和屠戮。有一句话过去常被重复：“忘记过去就意味着背叛。”这句话我们今天还应该铭记。历史是最好的教科书，正视历史，才能够自尊自强，才能在世界大角逐中占有我们应有的地位。然而我们也不能不看到，我们自己有些人记忆力也不怎样好，不能很好地正视历史，正视事实。早在二、三十年代，鲁迅就尖锐地批评过我们中国人容易健忘，有时还用“瞒和骗”安慰自己和蒙蔽别人。这种“健忘”，突出表现在对别人做的事记得清楚，对自己做的事则容易忘记。这有点像鲁迅小说中的人物阿Q，你不能说阿Q对任何事都健忘，他对别人的事是记得清楚的，只是对自己做的事容易忘记，如他刚调戏过吴妈，转过身就忘记得干干净净，以至赵家秀才拿大竹杠打他，他还不明白是什么原因。对照起《东史郎日记》引起的热烈反响，我觉得这些年国内兴起的“周作人热”就有点“热”得没有道理。不错，周作人在五四新文化运动中曾起过重要作用，他的散文也写得确实不坏，读起来很有趣味，在文学界很有影响。但是，若论做人，周作人不但和乃兄鲁迅有天壤之别，和一般中国人也不可相比。就在全国人民为抵御外侮浴血奋战之际，他不顾各方面的劝阻，决然腆颜事敌，堕落成了汉奸。日本鬼子杀中国人，他竟然做起了伪教育督办，着日式军装，参拜“靖国神社”，检阅青少年训练仪式，实实在在地做起了日本侵略者的走狗和帮凶。这位鼓吹过“人的解放”的周作人，自己就没有“作”好“人”。可是，这些年，一些人谈他的思想影响，谈他的文学成就，谈他的文化情结，就是不谈他这段罪恶的历史，甚至有意无意替他开脱。这实在令人困惑不解。记得1991年为纪念创造社成立70周年在北京召开的一次国际学术研讨会上，一位中国青年学者以赞赏的口气说到周作人，同时也为他的汉奸行为辩解了几句，当即有一位日本学者发言，说到在日本，人们对叛变投敌者，是很看不起的。我不知道那位青年学者听了是什么心情，反正我听了实感羞愧难当，真有点无地自容。当时我就想，我们中国人怎能如此没有记性，没有血性呢？一个人，更不用说一个民族，千万不能丧失记忆，更不能要求别人正视历史，不忘过去，而自己反不正视历史，反忘记过去，好像别人杀了我们的人，侮辱了我们，我们就应该记住，而我们自己的人犯了罪，反倒可以原谅，可以为之开脱。这不但有悖常理，也很难让人尊重。因为只有自己记住历史，才能要求别人记住历史；只有自尊的人，才有理由要求别人尊重，别人也才会尊重你。
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